導致胰島素使用受損的常見狀態是高水平的皮質類固醇（妊娠糖尿病）糖尿病也可能發生在生長激素過多（肢端肥大症）和某些分泌激素的腫瘤患者中。重度或複發性胰腺炎以及其他直接損害胰腺的疾病可導致糖尿病。
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當血糖水平超過160至180 mg / dL（8.9至10.0 mmol / L）時，葡萄糖會溢出尿液。當尿液中的葡萄糖水平進一步升高時，腎臟會排泄額外的水以稀釋大量的葡萄糖。由於腎臟會產生過多的尿液，因此糖尿病患者會頻繁排尿（多尿）。排尿過多會導致口渴（多飲）。由於尿液中損失了過多的卡路里，因此人們可能會體重減輕。為了補償，人們常常感到過度飢餓。
糖尿病的其他症狀包括模糊的視野、睡意、噁心、運動過程中耐力下降。